עפולה

עפולה היא עיר השוכנת במרכז עמק יזרעאל שבמחוז צפון, בין הערים חדרה וטבריה.

לעיר עפולה ישנה היסטוריה עוד מלפני המאה ה-19, אך רק בשנת 1925 נוסדה עפולה כעיר עברית ע"י חברה ציונית מיישבת בשם קהילת ציון אמריקאית.

החברה שכרה את שירותיו של האדריכל כדי לתכנן עיר שתהייה בה חלוקה של מגורים, מרכז מסחרי ואזור לתרבות ואומנות.

בתחילת הקמתה של עפולה, מי שרכש קרקעות בישוב היו האמריקאים ויהודי פולין. חלקם רכשו קרקעות כתרומה ציונית או כנכס למגורים בעתיד, וחלקם אכן הגיעו לגור בה.
לאחר מכן, עוד בשנותיה הראשונות, נקלטו בעפולה אלפי עולים שמרביתם מתימן ועיראק ומעט מהם אף מרומניה ובשנות התשעים גם אלפי עולים מברית המועצות ואתיופיה.

כבר בשנת 1972 היו מספיק תושבים בעפולה, ובשנה זו עפולה הפכה באופן רשמי להיות עיר.

כיום מספר התושבים בעפולה עומד על 47,000 תושבים ובראשם יצחק מירון שמכהן בתפקיד זו הפעם השנייה .

עפולה נחלקת לשלוש שכונות עיקריות: עפולה העיר, עפולה עילית וגבעת המורה.

בין סמליה הבולטים של העיר הוא בית חולים העמק שהוקם בשנת 1923.

בשנת 2007 הוקם פארק עפולה הסמוך לבית חולים העמק ומשתרע על שטח גדול של 120 דונם. בפארק אמפיתיאטרון המיועד למופעים, פסטיבלים והצגות, מסלולי הליכה ורכיבה על אופניים, פינת חי, רחבת משחקים ומגרשי ספורט.