חג שבועות
רקע את חג שבועות חוגגים שבעה שבועות אחרי פסח ומכאן מגיע גם השם שלו. בתקופת בית המקדש חג זה סיים את תקופת העומר (שיבולי החיטה) שבה קצרו את החיטה. ספירת העומר מתחילה בחג הפסח שבה הביאו את הקציר הראשוני של העומר לבית המקדש.
שמות נוספים לחג
לחג השבועות יש עוד כמה שמות חוץ מחג שבועות והם:
•
יום הביכורים - חג השבועות הוא אחד משלושת הרגלים בהם היו מביאים בני ישראל את הביכורים (היבולים הראשונים והטובים ביותר) שלהם לבית המקדש.
•
חג הקציר - ביום זה סיימו את לקצור את החיטה.
•
עצרת - שמו מהתלמוד. הוא נקרא כך כי בחג זה עוצרים מכל מלאכה, פשוט נחים. בחג זה בשונה מחגים אחרים אין חול המועד ואחרי הקציר אסור לעבוד בכלל אלא פשוט לנוח.
•
זמן מתן תורה - בחג זה קיבלו בני ישראל את עשרת הדיברות במעמד הר סיני.
אחד משלושת הרגלים
שבועות כמו פסח וסוכות הוא אחד משלושת הרגלים שבהם עלו בני ישראל לירושלים ולבית המקדש. בבית המקדש הם היו מביאים את הביכורים כלומר את היבולים, התוצרת החקלאית הראשונה והטובה ביותר שלהם. הם היו מגיעים לירושלים בשירה וריקודים ותושבי ירושלים היו מארחים אותם ומקבלים אותם כשהגיעו לעיר. הביכורים כללו את שבעת המינים ובחג זה בעיקר את החיטה כשסיימו לקצור אותה.
מנהגי החג
•
חג חקלאי - בימינו חוגגים את שבועות כחג חקלאי בקיבוצים ובמושבים. ביישובים אלו יש טקסי ביכורים ותהלוכות חגיגיות. בתהלוכה מראים את היבולים החדשים: פירות, ירקות וחיות המשק (כבשים פרות וכו'). גם בגנים ובבתי הספר מביאים טנא: סל מקושט ומלא בפירות וירקות.
• קישוט הבית ובית הכנסת בירק ומתלבשים בבגדים חגיגים בצבע לבן. מתלבשים בבגדים לבנים כי הם מסמלים ניקיון וטוהר לפני מעמד הר סיני וקבלת התורה.
•
אכילת מוצרי חלב - כשעם ישראל קיבל את התורה בהר סיני, היו בה כללים מיוחדים איך לשחוט ולהכשיר בשר לאכול. עד אז, לא היו כללים מיוחדים כאלה, אז כל הבשר שלהם - יחד עם סירי הבישול - הפך משלב זה שבו קיבלו את התורה ללא-כשר. הדבר היחיד שהיה להם לעשות היה לאכול מאכלי חלב, שלא דורשים הכשרה מיוחדת. בכל אופן, עם קבלת התורה שתיארה את ארץ ישראל כ"ארץ זבת חלב
ודבש" (שמות ג, יז), היה מותר לבני ישראל לאכול מוצרי חלב. במלים אחרות, באותו יום שהיה אסור לאכול בשר היה מותר לאכול מוצרי חלב. הם אכלו מאכלי חלב באותו חג שבועות ראשון, וגם אנחנו אוכלים מאכלי חלב עד היום.
•
תיקון ליל שבועות - יהודים דתיים לומדים תורה בלילה של שבועות. הם קוראים בספר "תיקון ליל שבועות" את הפרקים הראשונים והאחרונים של כל פרשות השבוע של שאר ספרי התנ"ל והמשנה, פרקים מספר הזוהר ופיוטים שונים.
שבועות בבית הכנסת
בבית הכנסת קוראים בשבועות מתוך שני ספרים בתורה. באחד קוראים את עשרת הדיברות, לזכר מתן תורה, ובשני את הפרשה המתארת את קורבנות חג השבועות (שהעלו בבית המקדש). בבית הכנסת קוראים גם את מגילת רות בגלל שהסיפור קורה בתקופת הקציר.